第1回
おいしい世知原茶のヒミツを探りにきました！
協力：前田製茶さん
社長！いろいろお話し聞かせてください！
いきなりですが、社長！受賞歴すごいですね。もうなんか、完全に賞狙ってますよね？
いいナミ来てますよね？
社長：ハハ・・ 狙っているというか、自信というかね・・もうほらここは小さい産地だからね。高品質のお茶を昔から目指してたし、このあたりの人たちはみんな自信持ってるよ。
あと、昔はお茶って、すごく高値で取引されていたし、品評会とかわざわざ出さなくても、結構儲かってたのよ（笑）
ははは。
社長：でもね、最近はね、お茶の価格も落ちてしまって、みんな飲まなくなって、消費が落ち込んでるからね。となれば、品評会とかに出して、とにかく知名度を上げないといけないなと思ったのよ。それがきっかけかな。
なるほどー！
社長：あとね、農家さんも個人で販売される方が非常に多くなってね。あと、世知原町は、昔から6次産業化ということで、自分で作ったものは、自分で売らないとダメ！という気持ちが強い分、先見の明があったんでしょう。だから世知原町は、昭和50年代から品評会にウエイトを置いて、「頑張りましょうで！」「いいお茶ば作りましょうで！」ということでみんなで進めてきたから、ここまで良い賞が獲れていると思いますよ！もちろん、ウチだけじゃなく、他のお茶屋さんもね。
そういった経緯があるなんて、知らなかったです。
あと、世知原茶、飲ませていただいたんですが、すっごく甘くて、美味しかったんですが、美味しいお茶づくりの秘訣ってなんですか？
社長：最近は、機械で選別とかもやるので、そこに差はないと思ってますね。
やはり、いかに、いい葉っぱをつくるか？そして、いい土をつくるか？ですね。
この世知原町の気候を見ながら、肥料とかも考えたりして、とにかく日々、管理を徹底していますね。
すごく大変ですよね。
社長：よく、大変ですね。とか、ご苦労されてますよね。とか言われるんだけど、全然苦労はしていないのよ。だって、僕にとっては当たり前のこと、当然のことだからね。
